Personajes
Light es un brillante estudiante de 17 años que posee una gran inteligencia. Un día encuentra en el suelo del instituto un cuaderno llamado "Death Note", debido a que su dueño ( un shinugami llamado Ryuk) lo deja caer al mundo humano. Las instrucciones de la Death Note son claras: "Toda persona cuyo nombre sea escrito en este cuaderno, morirá". Con ese poder en sus manos, y desde el anonimato, Light decide cambiar el mundo dando caza a los criminales para lograr su ansiado propósito de una sociedad utópica, pero pronto se le escapará de las manos al intentar jugar a ser Diós, e irá perdiendo poco a poco la cabeza llegando a hacer lo imposible para lograr su cometido, incluso matando a las personas que intentan dar con él. Públicamente se le conoce con el sobrenombre de Kira, un símil de la palabra Killer (asesino). Tras las oleadas de asesinatos, la opinión mundial se divide entre quienes estarán a favor de su particular "justícia", y los que intentarán detenerle . El hecho de ser el hijo del jefe de policía de la jefatura tendrá una relevancia importante en la historia.
Importante detective conocido en todo el mundo por haber solucionado los casos más complicados que se recuerdan. Los líderes mundiales acuden a él para que les ayude a capturar a Kira. Posee capacidades de razonamiento extraordinarias, y nunca se deja ver en público para que nadie sepa su identidad, de manera que utiliza el apodo de "L", pero ante la adversidad de este caso decide dar la cara ante el equipo de investigación policial de japón. Como todo genio tiene sus rarezas, como su insaciable gula por los dulces y la comida en general, la manera de sentarse o sus grandes ojeras. Pronto se crea lo que para mí es lo más atractivo de esta serie: el duelo intelectual que mantienen Kira y "L", y la manera que tienen ambos de jugar con el otro. Su verdadero nombre es Elle Lawliet, y no se sabe hasta bien avanzada la trama.
Misa es una conocida modelo y actriz de Japón que admira a Kira sobre todas las cosas, ya que mató al ladrón que asesinó a sus padres. Ella es poseedora de otro "Death Note", por lo que es conocida como el "segundo Kira". Misa decide contactar con Kira para mostrarle su devoción, pero al conocerlo se enamora locamente de él, de manera que obedece a todo lo que Light le manda, logrando manipularla a su antojo y aprovechándose de sus sentimientos para lograr su cometido de cambiar el mundo, a la vez que la acepta como "novia". Misa es una chica bastante ingenua e infantil, pero no tan estúpida como todos piensan. Viste muy al estilo gótico-japonés, y es bastante celosa con respecto a Light. En el pasado obtuvo su Death Note gracias a que un shinigami llamado Jealous se enamoró de ella y le salvó la vida al matar a un acosador que estaba a punto de matarla, condenando su propia vida al salvar a un humano con su Death Note. Así que Rem, la shinigami que normalmente acompaña a Misa, decide entregarle esa Death Note a ella, explicándole que, al sacrificarse Jealous por ella, el Death Note de Jealous por regla pasa a ser ahora de su propiedad.
Es el shinigami que dejó caer al mundo humano su Death Note por puro aburrimiento, y que posteriormente Light encontró. Según las normas, debe seguir al nuevo dueño de la Death Note hasta que éste muera o se termine el contrato con la "Death Note" (el número de páginas es infinito). Es un personaje que roza lo divertido y el humor negro, que disfruta viendo como Light se las ingenia para seguir su plan y que se pasa todo el día comiendo manzanas que Light le proporciona, ya que está realmente enganchado a las manzanas del mundo humano. Más adelante se revela que el Death Note que Ryuk dejó caer pertenecía originariamente a otro shingami de nombre Sidoh, quien posteriormente viaja al mundo humano para intentar recuperarlo.
Es la shinigami que le dió a Misa el Death Note que era de Jealous, y siempre la acompaña a todas partes. Rem, a diferencia del pasota de Ryuk, sí que tiene sentimientos, y pronto se encariña de Misa. Además no confía en Light porque ve como utiliza a Misa para sus propósitos.
Mello es un chico huérfano que se crió junto a Near en una especie de orfanato que Watari creó para niños superdotados. Él era, junto con Near, uno de los candidatos a convertirse en el sucesor de "L". Es un chico muy impulsivo y visceral, y cuando se entera de la muerte de L, jura vengarse atrapando a Kira, por lo que se rodea de unos mafiosos para logarlo. Tiene la manía de comer tabletas de chocolate a todas horas, cosa que recuerda en cierto modo a "L". Su verdadero nombre es Mihael Keehl.
Near también era uno de los candidatos a convertirse en el sucesor de "L". Tras saber de la muerte de "L", su idea es formar un equipo junto a Mello para atrapar a Kira, pero éste se niega y acaban actuando cada uno por su lado, de manera que oficialmente se convierte en el sucesor de "L", creando una organización únicamente destinada a capturar a Kira: la SPK. Tal como hizo "L", se hace llamar con una sola letra como apodo: "N". Como los otros dos "genios", él también tiene sus manías, y se pasa todo el día jugando con diferentes juegos de niños, o montando estructuras complicadas. Su nombre real es Nate River.
Jefe de policía de la investigación del caso Kira. Es el padre de Light, lo que tiene un papel muy importante en el desarrollo de la historia. "L" confia en él y en sus hombres para solucionar el caso cuando el Estado decide parar la investigación por miedo a Kira.
Dos de los policías que forman parte de la investigación del caso Kira, y en los cuales confía "L" para formar un equipo.
Agente del FBI que colabora con el gobierno de japón en la búsqueda de Kira. Se le asigna espiar a posibles sospechosos entre los que se encuentra Light, y cuando éste se entera se las ingenia para conseguir información a través de él y después matarle. Está prometido con Naomi.
Prometida de Ray Penber y ex-agente del FBI. Tiene una gran inteligencia e intuición, y no duda en sospechar cosas sobre Kira que logran poner muy nervioso a Light. La consigue matar justo antes de que ella pueda revelar datos claves para la investigación. Anteriormente había colaborado con "L" en algun caso.
Mikami es un fiscal que apoya fielmente los ideales de Kira, hasta el punto de venerarle como a su propio diós, de manera que Light lo escoge para que sea el "cuarto Kira", y así poder despistar a los policías que le vigilan. Destaca su desmesurada lealtad a Kira y sus pocos escrúpulos enmascarados bajo una fachada de hombre responsable y justiciero.
Compañera de universidad de Light. Light salió con ella un tiempo para ocultar su relación con Misa y así despistar a la policía. Más tarde se convertirá en la presentadora de un programa de TV en apoyo a Kira. Light no dudará en utilizarla al ver que aún siente algo por él y sabiendo de su admiración por Kira. Light le prometerá convertirla en "la diosa del nuevo mundo" junto a él.
Hermana pequeña de Light. Apenas aparece en toda la historia excepto al final, cuando es secuestrada por los mafiosos de Mello para obligar a su padre a entregarle el Death Note que posee la policía.
Watari es el brazo derecho de "L", su mayordomo personal y la única persona que conoce su identidad.
Aiber es un estafador profesional y Weddie una ladrona profesional; ambos son contratados por "L" para llevar a cabo operaciones arriesgadas que requieran de sus habilidades.
Miembro del grupo SPK y especie de "guardaespaldas" de Takada cuando ésta última empieza a colaborar en la investigación contra Kira.
Forma parte del grupo de Mello. Apenas aparece en la serie, pero es gran protagonista de algunos de los doujins de Death Note.